Validierungstools für die neue Haswell Mikroarchitektur von Intel

14. September 2011 – ASSET Intertech stellt als erster Anbieter Tools zur Validierung der neuen Intel Mikroarchitektur (Codename Haswell) vor. Die ScanWorks Plattform für Embedded-Instrumentierung von ASSET kann auf die Embedded-Instrumente von Intel zugreifen und ermöglicht somit eine umfassende Validierung aller High-Speed-Busse, welche die Prozessoren und Chipsets mit anderen Komponenten auf einer Leiterplatte verbinden.

Mikroprozessoren auf Basis der Mikroarchitektur mit Codenamen Haswell und die zugehörigen Chipsets sind laut Intel ein entscheidender Schritt zur Umsetzung der Ultrabook Vision des Unternehmens, die ultradünne, leichte, schnelle und sichere Laptops und andere Designs zum Ziel hat. Für die Realisierung dieser Vision ist die Performance der seriellen High-Speed-I/O-Busse von entscheidender Bedeutung, die die Prozessoren und Chipsets mit anderen Komponenten auf einer Leiterplatte verbinden. Sobald die Geschwindigkeiten auf den Bussen die Marke von ca. 5 Gigabit pro Sekunde (Gbit/s) überschreiten, was bei den zukünftigen Designs von Intel der Fall sein wird, werden diese extrem anfällig für kapazitive Kopplungseffekte. Das heißt, dass alte Testsysteme wie Oszilloskope und Logik-Analyzer die Effekte, die das Anlegen einer Sonde an einem High-Speed-Bus verursacht, kompensieren müssen, um dessen Performance zu verifizieren. In vielen Fällen können die kapazitiven Effekte der Sonden die Testresultate verfälschen. Verschiedentlich wurde versucht, diese Probleme durch Simulation oder mathematische Modelle zu überwinden, aber diese Techniken liefern lediglich eine Hochrechnung der aktuellen Signalisierung auf dem Bus.

Seit sieben Jahren arbeitet ASSET mit Intel zusammen, um dieser Herausforderung gerecht zu werden und Design- und Test-Ingenieuren anspruchsvolle Validierungs- und Test-Tools an die Hand zu geben. Da ScanWorks eine berührungslose, softwarebasierte Tool-Plattform ist, kann es die Embedded-Instrumente in Intel-Chips für Validierungs- und Testzwecke nutzen. Die Auswertungen, die ScanWorks den Ingenieuren liefert, bieten präzisere Daten zur Signalintegrität auf einem I/O-Bus, als es ein externes, kontaktgebundenes Testgerät kann.

ASSETs neues Tool – ScanWorks High-Speed I/O (HSIO) for Intel Architechture (IA) Based on Intel Core Processor Family – profitiert von den Embedded-Instrumenten-IP (Intellectual Property) von Intel. ASSET baut auf dem Erfolg von ScanWorks auf dem Intel Server-Markt auf, indem es dessen Funktionalität erweitert und auf den Desktop- und Mobilmarkt überträgt. Die neue Tools bieten anspruchsvolle Diagnostik, Bit-Error-Rate-Tests (BER) und Margining-Tests für Direct Media Interface (DMI), PCI Express Graphics (PEG) und DDR3-I/O-Busse. ASSET ist ein wichtiger Third Party Vendor (TPV) von Intel.

„Intel investiert nicht nur in die Komponenten, die für den Bau der bestmöglichen Rechen- und Kommunikationsgeräte von heute und morgen erforderlich sind, wir investieren auch in On-Chip-Silizium-Funktionalität und Tools für das Testen und die Validierung der Plattform“, sagt John Barton, Vice President der Intel Architecture Group und als General Manager für das Platform Validation Engineering bei der Intel Corporation zuständig. „Durch die Zusammenarbeit mit einem führenden Tool-Anbieter wie ASSET lässt sich der Nutzen der Investitionen in Tools über die Labors von Intel hinaus erweitern und auch Designern und Herstellern, die diese anspruchsvollen Funktionen benötigen, im Rahmen der ScanWorks Toolsuite von ASSET zur Verfügung stellen.“

Tim Caffee, Vice President of Board Validation bei ASSET, kommentiert: „Aufgrund der Komplexitäten, die die Busgeschwindigkeiten der nächsten Generation mit sich bringen, müssen die Designer eine große Vielzahl von Problemen mit der Signalintegrität lösen und letztendlich verifizieren, dass alle ihre High-Speed-I/Os die Betriebsvorgaben erfüllen oder übertreffen. Das Next-Generation-Tool von ASSET ermöglicht den Designern und Test-Ingenieuren die Lösung von Problemen, lange bevor ein Design in die Massenfertigung geht. Wenn Mängel nicht schon in der Designphase erkannt werden, verursachen diese später, wenn das Design bereits in der Serienproduktion ist, wesentlich höhere Kosten.“

Preise und Verfügbarkeit

Die ScanWorks High-Speed I/O (HSIO) for Intel Architecture (IA) based on Intel Core Processor Family, wird 2012 verfügbar sein. Die Lizenzgebühr für ein Jahres Abonnements beträgt 10.000 US-Dollar.